True crime is voor veel mensen een guilty pleasure. ’s Avonds op de bank met een zak chips, terwijl je kijkt naar een gruwelijk verhaal over de moorden van een psychopaat. Het genre true crime word steeds populairder. Het is een unieke genre die veel mensen aantrekt, maar waarom?

Spannende films, series en documentaires die over moord gaan zorgen vaak voor een stukje spanning en angst. Die twee emoties geven veel adrenaline en dat is zowel verslavend als stimulerend. Veel studenten geven ook aan dat ze dit graag kijken, soms is het eng maar vaak is het juist interessant om te zien. De interesse ligt vooral bij het motief en de manier waarop zo’n gestoorde moordenaar iemand ombrengt.

Het verkeerde rechtssysteem
Het rechtssysteem tegen seriemoordenaars kan erg problematisch zijn. Een paar voorkomende problemen zijn, foutieve veroordelingen, verkeerde bestraffing, gebrek aan steun voor de slachtoffers en traagheid van het systeem. En het kijken naar zo’n onrechtvaardige serie is heel vermakelijk omdat het allerlei gevoelens omhoog haalt. Je wilt er wat van zeggen, iets aan doen of je word er zelfs boos van. Hierdoor is het ook nog heel vermakelijk.

Een populaire true crime documentaireserie die het slechte rechtssysteem laat zien is Making a Murderer. Deze serie volgt het verhaal van Steven Avery, die ten onrechte werd veroordeeld voor verkrachting en later beschuldigd werd van de moord op fotograaf Teresa Halbach. De serie heeft niet alleen de controverse rond de zaak opnieuw aangewakkerd, maar ook het vertrouwen in het strafrechtelijke systeem aangetast. Het was een kijkcijfer hit en heeft veel discussie en debat veroorzaakt over het Amerikaanse rechtssysteem en de strafrechtelijke procedures.

Romantiseren
Iets wat heel veel gebeurt is het romantiseren van de slechterik in het verhaal. Vroeger keek men veel naar films over drugsbaronnen en actieverhalen zoals The Godfather (1973) en Scarface (1983). Dat soort films worden gezien als coole klassiekers, maar ze tekenen eigenlijk een heel vals en geromantiseerd beeld van de Maffia. Vaak worden deze slechteriken geromantiseerd omdat ze gespeeld zijn door iemand charmant en aantrekkelijk, waardoor mensen zich aangetrokken voelen tot diegene.

Nog een beter voorbeeld is Ted Bundy. De man die zoveel mensen voor de gek heeft gehouden, puur door charmant te zijn en zich niet te gedragen als de typische enge moordenaar. Ted Bundy was een bekende seriemoordenaar die in de jaren ’70 ten minste 30 vrouwen vermoordde en verkrachtte in de Verenigde Staten. Maar ondanks zijn afschuwelijke daden hebben sommigen, vooral vrouwen, hem geromantiseerd vanwege zijn charismatische persoonlijkheid en zijn knappe uiterlijk.

Deze romantisering begon tijdens zijn proces, waarbij hij zichzelf verdedigde en zich presenteerde als een charmante en slimme man. Er werden films en tv-programma’s gemaakt over zijn leven en misdaden, waarbij acteurs werden gecast die op hem leken en zijn aantrekkelijkheid benadrukten.

Maar we moeten vooral niet vergeten dat een man zoals Ted Bundy gruwelijke misdaden tegen vrouwen heeft gepleegd en met zijn acties gezinnen en mensenlevens kapot heeft gemaakt.

Een paar aanraders voor de fanatieke kijkers
De meeste studenten kennen de serie “Dahmer”, een miniserie over Jeffrey Dahmer en zijn misdaden. Je ziet hoe hij als een (deels) onschuldige jongeman die moeite heeft met het maken van vrienden, verandert in een serie moordenaar. Sommigen vonden het soms te vies en pijnlijk en keken weg, anderen vonden het interessant om te zien hoe Dahmer in een moordenaar is verandert. En het einde vinden vele ook erg fijn om te zien. Het is een hele goede serie met een goede cast, Evan Peters heeft zichzelf weer overtroffen met zijn rol als Jeffrey Dahmer. Ook deze bekende seriemoordenaar word door sommige geromantiseerd, maar dit lijkt meer over de acteur te gaan dan over de echte Dahmer.

Nog twee goede aanraders zijn:

“Crime Scene: The Vanishing at the Cecil Hotel” – een Amerikaanse docuserie die het verhaal vertelt van de verdwijning van een jonge vrouw uit het Cecil Hotel in Los Angeles en de bijzondere omstandigheden die leidden tot haar verdwijning.

“Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile” de nieuwste film over Ted Bundy en zijn hele verhaal van het punt dat hij zijn vriendin Elizabeth Kloepfer ontmoette tot het proces en zijn eind. Hierin zie je wel wat voor nare man hij was. Door de film heen wordt duidelijk hoe Bundy erin slaagde zijn gruwelijke misdaden lange tijd verborgen te houden en hoe hij ondanks alle bewijzen tegen hem toch zijn onschuld blijft beweren. De film biedt een uniek perspectief op Bundy en de impact van zijn misdaden op de mensen om hem heen.