Twitter, tegenwoordig bekend als X, was ooit een van de populairste sociale mediaplatforms ter wereld. Maar de laatste tijd wordt het platform steeds vaker geconfronteerd met blokkades en wordt het verboden in verschillende landen. Waarom?

Er zijn verschillende redenen waarom landen besluiten om Twitter te blokkeren, sociale media expert, Stefanie van den Kieboom vertelt waarom: “Landen kiezen vaak voor tijdelijke blokkades om controle te houden tijdens gevoelige periodes, zoals verkiezingen of protesten, zonder de samenleving blijvend te beperken. Permanente maatregelen zouden de keuzevrijheid van mensen namelijk ernstig inperken en leiden tot politieke en internationale complicaties. Tijdelijke blokkades helpen te de-escaleren. Mensen kunnen dan in de tussentijd alternatieve digitale routes vinden om hun stem te laten horen, bijvoorbeeld via visuele content.” 

Conflicten tussen overheden en sociale media 

In Brazilië werd Twitter geblokkeerd omdat het platform weigerde accounts te verwijderen die door de overheid als schadelijk werden beschouwd. Deze accounts werden beschuldigd van het verspreiden van haat en desinformatie. Hoewel het platform via een truc tijdelijk weer beschikbaar werd, blijft de strijd tussen de Braziliaanse overheid en twitter doorgaan. 

In Turkije en Nigeria zijn vergelijkbare zorgen uitgesproken. In Turkije blokkeerde de overheid Twitter en TikTok na kritiek op de regering tijdens een politieke crisis. Het platform werd gezien als een bron van informatie die de regering wilde beheersen. In Nigeria werd Twitter na zeven maanden van blokkering weer beschikbaar, nadat het platform had ingestemd met strengere regels. De Nigeriaanse regering vond dat Twitter gebruikt werd om haat zaaiende uitlatingen te verspreiden en om onrust te veroorzaken. 

Kansen en risico’s 

In de snel veranderende wereld van digitale communicatie spelen sociale media een rol speelt in hoe we informatie delen en ontvangen. Platforms zoals Twitter, Facebook en Instagram geven mensen de mogelijkheid om zonder tussenkomst van traditionele media hun mening te uiten en beeldmateriaal te verspreiden. Hoewel dit nieuwe kansen biedt voor het delen van je eigen meningen, roept het ook zorgen op over de moderatie van content en de mogelijke gevolgen van ongeremde vrijheid online. Met name in Europa, waar strengere wetten gelden, wordt steeds vaker gekeken naar de verantwoordelijkheid van deze platforms. Stefanie vertelt: “Sociale media geeft mensen meer keuzevrijheid en toegang tot een platform waar ze hun stem kunnen laten horen zonder de directe gevolgen van traditionele media. Onze voorkeur voor beelden boven tekst versterkt deze trend; beeldmateriaal heeft veel meer impact en wordt sneller gedeeld. De jeugd maakt hier vooral gebruik van, omdat ze beseffen dat ze vrijwel alles online kunnen zetten zonder grote repercussies, wat zowel krachtig als risicovol kan zijn.” 

Geen blokkade in Nederland

Op dit moment is er geen directe kans dat Twitter (X) in Nederland wordt geblokkeerd. Wel ligt het platform onder druk van de Europese Unie vanwege strengere regels rond het aanpakken van nepnieuws en illegale inhoud. Als Twitter niet voldoet aan deze regels, kan het problemen krijgen, zoals boetes of in het uiterste geval een blokkade. Stefanie legt uit welke veranderingen er in Nederland zou zijn als Twitter geblokkeerd zou worden, “Als Twitter in Nederland geblokkeerd wordt, zal dat zeker een verandering teweegbrengen, want dankzij onze toenemende keuzevrijheid zullen mensen snel overstappen naar alternatieve platforms. We leven in een visueel georiënteerde wereld, waar video’s en afbeeldingen de voorkeur krijgen boven lange teksten. Dus zelfs als één platform verdwijnt, blijft de menselijke drang om via beeldmateriaal te communiceren onveranderd. Bovendien zou de jeugd waarschijnlijk direct nieuwe manieren vinden om hun mening te delen, gezien hun vaardigheid in het gebruik van digitale middelen.” 

Toekomst 

Sociale media-platforms zijn belangrijk voor hoe we met elkaar communiceren en onze gedachten delen. Maar omdat er steeds meer zorgen zijn over privacy en nepnieuws, willen overheden dat deze platforms strenger gereguleerd worden. In deze aankondiging gaan we kijken naar de toekomst van sociale media en hoe ze kunnen omgaan met deze regels, terwijl ze toch vernieuwend blijven. Stefanie geeft aan: “De toekomst van sociale media moet een balans  vinden tussen regulering en vrijheid. Overheden zullen meer druk uitoefenen om schadelijke content te reguleren, maar uiteindelijk moeten mensen zelf de platforms en manieren kiezen waarop ze zich willen uiten. Kunstmatige intelligentie blijft een belangrijke rol spelen in moderatie, maar de menselijke factor blijft bepalend. Visuele content, zoals video’s en foto’s, gaat een nog grotere rol spelen, en onze jeugd roept nu al op om deze vrijheid te behouden, ook al beseffen ze dat niet alles zonder gevolgen blijft.”